Toon Manders Voorman Lasserij

“Ik ben gestart als lasser en nu ben ik voorman. Collega’s aansturen en onze werkzaamheden begeleiden, is waar ik me mee bezighoud. Doorgroeien tot bedrijfsleider hoef ik niet. Ik sta veel liever op de werkvloer, waar het échte werk gebeurt. Recent hebben we nog meer slagkracht gekregen, want twee VDL-bedrijven zijn gefuseerd tot VDL Systems. Dat betekent dat we nu zelfstandiger complete producten kunnen maken. Van werkvoorbereiding tot lassen en afmonteren. Zo hebben we nóg meer invloed op het eindresultaat - en dat vind ik fijn. Het maakt me iedere keer weer trots als we een goed eindproduct afleveren.”

Investeren in mensen én machines

“In mijn vakgebied zie ik veel gebeuren. We bewegen naar een wereld waarin er steeds minder goede vakmensen zijn. En waarin we met meer automatisering en moderne technologieën te maken krijgen. Daarom vind ik het belangrijk om te werken bij een bedrijf dat investeert in mensen én machines. Gelukkig doet VDL dat volop. Je moet in mijn ogen mee met die verandering om je koppositie te bewaken. Het is vervolgens mijn taak om te zorgen dat de lassers óók meebewegen met de nieuwe werkwijze en technologieën. Voor de oude garde is dat niet altijd even makkelijk, dat is een kwestie van geduldig inmasseren. Het voelt goed als ik ze kan laten inzien dat werkzaamheden ook efficiënter kunnen door te automatiseren én met betere kwaliteit afgerond kunnen worden. Zien dat collega’s uiteindelijk zo’n automatisering omarmen, geeft me echt voldoening.”

Vol voor innovatie: robots voor de aardbei-industrie 

“Als voorman vind ik het belangrijk dat we continu blijven zoeken naar hoe ons werk beter of slimmer kan. Niet alleen voor een goed eindproduct, maar ook zodat onze werkzaamheden prettiger worden. In mijn ogen kun je namelijk alles automatiseren. Het is gaaf om te zien dat we steeds meer kunnen en onze eigen standaard verhogen. Voor de aardbei-industrie werken we nu bijvoorbeeld aan robots die het kroontje van de aardbei afsnijden. Zodat mensen dat niet meer handmatig hoeven te doen.”

Steeds beter worden

“Wat ik het leukst vind aan mijn werk? VDL is een goede werkgever en er hangt een prettige sfeer. Maar bovenal maken we mooie, innovatieve dingen. Voor veel verschillende klanten, van de voedingsindustrie tot de chipindustrie. Alles komt voorbij. We maken bijvoorbeeld grote vriezers voor het invriezen van friet of groenten. En die diepvriesproducten zie je weer terug in de supermarkt. Dat is toch mooi. Als ik straks dan in de supermarkt sta, kan ik trots tegen mijn kleinzoon zeggen: ‘Kijk jongen, daar heeft opa aan bijgedragen’.”